조선 초기의 대표적인 무장 중 한 사람

 

남이는 조선 세조~예종 대의 무신으로, 조선 초기의 대표적인 무장 중 한 사람이에요. 어려서부터 총명하고 용맹하며 문무를 겸비한 인물로 알려졌으며, 세조의 신임 아래 젊은 나이에 군권을 쥐고 요직에 오르며 조선의 북방 국경 방어에 크게 기여 했어요. 17세에 생원시에 합격 했고 19세에 무과에 급제한 뒤 20대 초반에 종친이자 공신 가문이 지배하던 군부 내에서 두각을 드러냈어요. 세조는 무장으로서 그의 재능을 높이 사 병조 좌랑, 충청도 병마절도사 등 요직에 차례로 임명하였으며 1459년 압록강 일대의 야인 정벌에 큰 공을 세워 1459년 우의정 정인지의 추천으로 19세의 나이에 함길도 병마절도사가 되어 6진 일대를 안정시키는 임무를 수행 했어요. 그는 북방 국경 수비의 핵심 지휘관으로 활동하며 여진족의 침입을 여러 차례 격퇴하고 조선의 북방 영토 방어에 지대한 공을 세웠으며 1460년 무렵의 두만강 방면 야인 토벌 작전에서 공을 세워 정3품 가선대부에 올랐어요. 그가 이끄는 부대는 규율이 엄격하고 전투력이 뛰어나 “남이군”이라는 이름으로 두려움의 대상이 되기도 했어요. 또한 그는 강직하고 청렴하여 백성들 사이에서도 명성이 높았으며, 부패한 관리들을 엄벌하고 공정한 병력 운영으로 민심을 얻었어요.